Hrad Branč, niekedy nazývaný aj Brančský hrad je zrúcanina hradu na Záhorí v Myjavskej pahorkatine. Zrúcanina sa týči na výraznom homoľovitom kopci vo výške 475 m n. m. nad obcou Podbranč.
Skalný hrad, ktorý strážil cestu na Moravu
Hrad Branč patril do siete pohraničných hradov, ktorý strážil cesty cez Malé Karpaty na Moravu a je jedným z najstarších hradov na Záhorí. Prvá písomná zmienka o hrade pochádza z roku 1317, avšak staršie nálezy mincí predpokladajú vznik hradu okolo rokov 1251 – 1261. Pravdepodobne v tom období ho dal postaviť magister Aba z Hlohovca.
Na hrade sa vystriedalo približne 40 majiteľov, medzi najznámejších patrili Matúš Čák Trenčiansky, Karol Róbert, Matej Korvín, Ján Luxemburský, Žigmund Luxemburský či Stibor zo Stiboríc. Práve Stibor sa zaslúžil o väčšiu prestavbu hradu, ktorého výsledkom bol typický gotický skalný hrad s útočnou vežou, palácom, kaplnkou a vysokým hradbovým múrom.
Pongrác, lúpežný rytier
Jedným zo zaujímavých majiteľov bol aj Pongrác zo Sv. Mikuláša, ktorý vďaka lúpežným výpadom do okolia získal povesť lúpežného rytiera. Nakradnutý majetok potom predával v Senici alebo priamo na lúke pri hrade.
Jedným z posledných majiteľom bol František Nyári, ktorý dostaval oproti stredovekému palácu nový palác a hrad rozšíril novým opevnením s delovou baštou. Jeho potomkovia dostavali v hornom hrade obytné budovy, ďalšie vonkajšie opevnenie s bastiónmi, ale neskôr hrad opustili a odišli do novopostaveného kaštieľa v Sobotišti.
Väznica so smutným osudom
Dobre opevnený hrad slúžil ako útočisko pred častými bojmi a neskôr bol prechodnou väznicou pre protestantských kňazov, ktorí boli odsúdení na galeje. Tí zomreli v jamách po obvode múru a túto udalosť pripomína pamätník na hrade.
Postupom času hrad strácal svoj vojenský význam a začal chátrať, až sa v 18. storočí stali z neho len ruiny. V roku 1968 bola prevedená pamiatková obnova hradu, ktorá ale nebola dokončená.
Čierna pani
K hradu sa viaže povesť o čiernej pani, ktorá blúdi hradom. Kedysi na hrade žil hradný pán s krásnou, ale prieberčivou dcérou, ktorá si na každom pytačovi našla chybu. Otca prešla trpezlivosť a krásnu dcéru preklial. Odvtedy blúdi nocou po hrade a hľadá niekoho, kto by ju odklial.
Náučný chodník Starý hrad – Branč
Na hrad sa dostanete z časti Podbranč-Podzámok, kde nájdete tesne pod hradom aj parkovisko. V blízkosti je zároveň náučný chodník Starý hrad – Branč, ktorý vás prevedie okruhom z hradu Branč cez hradisko Starý hrad, ktoré patrí medzi najstaršie na Záhorí.
